O Rio Zêzere, com cerca de 240 quilómetros de extensão, é o segundo maior rio inteiramente nacional.
Nasce no imponente Cântaro Magro, um enorme rochedo na Serra da Estrela, a cerca de 1800 metros de altitude e começa a ganhar forma no Covão D’Ametade, local onde existia um enorme glaciar.
Há 20 milhões de anos, com o descongelar das águas e com o arrastar de enormes blocos de gelo formou-se nesta zona uma das maiores maravilhas naturais de Portugal – o Vale Glaciar do Zêzere.
É aqui, envolvido num senário maravilhoso, com as suas águas frescas e cristalinas, que o Rio Zêzere dá os primeiros passos até chegar à simpática vila de Manteigas.
Depois de passar por esta vila, até chegar a Constância, onde as suas águas se irão encontrar com o Rio Tejo, são mais 200 kms.
Com milhares de curvas e contracurvas, desenhados no fundo de enormes montanhas que contêm milhões de tons de verdes, amarelos, laranjas, castanhos, brancos, azuis e preto, todo este percurso proporciona maravilhosas paisagens.
Há muitos milhares de anos que o homem começou a povoar esta zona, algo que deu origem a dezenas de pequenas vilas. Por isso, outra das grandes atracções deste rio é a arquitetura das suas vilas, a qual varia de acordo com as rochas predominantes.
Junto à nascente as casas são feitas em granito (Vale do Glaciar do Zêzere, Manteigas, Belmonte, Orjais, Caria), mais tarde há uma zona onde predomina o xisto (Janeiras, Barroca, Silvares, Álvaro, Dornelas) e na parte final do rio começam a predominar as pequenas vilas pintadas de branco (Pedrogão, Dornes, Constância).
Outra grande herança deixada pelos nossos antepassados foi a gastronomia, ao longo de todo o rio é possível provar deliciosas receitas confeccionadas com base nos produtos locais, onde se destacam evidentemente as que são feitas com o peixe do rio (truta, carpa e achigã), animais de caça, a castanha, o azeite, e queijos. Como em todo Portugal, também a doçaria e os vinhos são uma tentação.
Destacam-se ainda 3 grandes barragens (Cabril, Bouçã e Castelo de Bode), centenas de maravilhosas praias fluviais e as suas bonitas pontes, algumas com quase 2000 anos construídas pelos romanos.
Durante uma semana, eu e a minha mulher, percorremos de bicicleta todo este rio. Usufruímos deste maravilhoso cenário, visitámos dezenas de pequenas vilas, testemunhámos diferentes formas de viver e provámos as deliciosas receitas.
São 350 quilometros fantásticos, “isolados do mundo”, somente a relaxar e a usufruir.
Aconselho todos os amantes da natureza a fazer de bicicleta a Grande Rota do Zêzere.
